Наверное, многие из нас, работающие в лесу и любящие лес, в детстве читали книгу писателя-натуралиста, профессора, доктора педагогических наук, академика Николая Михайловича Верзилина «По следам Робинзона». Книга появилась на свет в 1946 году и с тех пор считается классикой научно-популярной литературы. Это своеобразная «азбука выживания» для человека, оказавшегося в лесу, вдали от цивилизации. Автор отмечает, что человек в лесу оказывается в каком‑то смысле в положении Робинзона на необитаемом острове, и даже в нашем климате средней полосы может выжить, поскольку в природе содержится все необходимое для человека: укрытия, еда, лечебные средства, «напитки», предметы гигиены и парфюмерии.
Используя легенды, опыт и знания о растениях с древних времен, ученый-популяризатор ведет интереснейший рассказ о происхождении и свойствах растений, о возможности их использования.
Предыстория книги такова.
Шла война. Суровый 1943 год. Страна остро нуждалась в лекарственных травах и плодах дикорастущих кустарников, из которых готовились настойки, мази, антисептический порошок, перевязочный материал. Основными сборщиками растений были школьники. Возникла необходимость в пособиях, которые бы популярно объясняли, как правильно собирать, сушить растения. Сотрудники издательства «Детгиз» обратились к Николаю Михайловичу с предложением написать такое руководство для ребят. Он тогда работал в детском доме для детей блокадного Ленинграда. И неудивительно, что книга была им посвящена «Маленьким ленинградцам 48‑го детского дома».
В 1943 году была издана книжка «Лечебница в лесу». Она была не только интересна детям, но и важна для практической помощи жителям блокадного Ленинграда и бойцам на фронте. В ней рассказывалось, какие растения можно использовать в лечебных целях и употреблять в пищу. Автор призывал юных читателей: «Собирайте лекарственные растения для аптек и госпиталей. Это будет настоящая помощь фронту». После книги «Лечебница в лесу» Николаю Михайловичу приходило много писем читателей. И это побудило его написать фундаментальную книгу для самого широкого круга любителей природы — «По следам Робинзона», первое издание которой вышло в 1946 году и оказалось очень кстати в голодные послевоенные годы.
Материалы «Лечебницы в лесу» вошли в эту новую книгу как одна из глав. Книга выдержала несколько изданий при жизни писателя, переиздается и сейчас, переведена на несколько языков. Перу этого замечательного автора принадлежат еще несколько научно-популярных изданий: «Путешествие с домашними растениями», «Сады и парки мира», «Тропинка в лес», в соавторстве с В. Корсунской «Лес и жизнь» и другие.
Для многих моих коллег и для меня именно книги Николая Михайловича Верзилина пробудили интерес к растениям, к лесу и стали отправной точкой пути, ведущего в большую науку.
Галина Макеева, Центрально-европейская ЛОС.
